（８）
■出会いのデパート
■料金　入会金：5000円　個室待機代：（1時間4000円）　
■LOVERS（池袋）

　出会い喫茶の旅はまだまだ続く。

　今回潜入して見たのは、池袋の「LOVERS」。都内の出会い喫茶としては老舗の部類に入るだろう。ココは夕刊紙の三行広告で『ナンパ部屋！』と謳っていたところ。

　ところで遡ること約７、８年前、大阪発のカップル喫茶がチラホラと都内にも出現し始めた頃、『シングル喫茶』というのがあったのだが、知っている方はいるだろうか？
　当時も潜入したのでよく覚えているのだが、池袋西口のたしか群馬銀行の裏手あたりにあった「OK」という地下のお店。中に入るとなんてことはない、ただのだだっ広い喫茶店というか潰れたキャバレーというかそんな感じ。そこで「どうぞご自由にナンパしてもいいですよー」という『だけ』のヒドい代物だった。

　たしかわざわざ金曜の夜に行ったのだが、およそ60坪はあろうかという店内にギャルは２人組のみ。しかもギャルは当然飲み食い無料（と言っても麦茶にスナック類のみ！）、カラオケ無料が売りだったので、ただひたすら交互に歌いまくるギャル２人。
　当然そんな怪しい店で堂々と歌いまくる「ギャル」だけあって、ナンパどころか目も合わせたくないような厳しいルックスのギャルだった。取材で行ったのだが、僕と同行した編集者の２人はひたすら麦茶や薄いアイスコーヒーをお代りし、約２時間ほどで退散することになった……。
　たしかその後、数カ月後にはもうなかったと思う。当時としてもすでに珍奇な商売で、他に追随店が出たという話も聞かなかった。ま、そりゃそうだけど……。

　とまあ、そんな『シングル喫茶』というネーミングを思い出してしまうような『ナンパ部屋！』というコピーを、なんとなく敬遠してきたのだが、このところチェーン店化しているらしく、都内を含め、埼玉・神奈川など７店鋪ほどを展開しているらしいので、それなりに活気を呈しているのかも？　と思って潜入してみたのだ。

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